Een portret van Mike Brown

Mike Brown, een Amerikaanse motorcrosser, werd geboren op 1 mei 1972 in Johnson City, Tennessee. Brown was een Amerikaanse AMA SX en MX National-rijder van 1990 tot 2013 en deed mee aan het WK motorcross van 1997 tot 2008.

Mike Brown behaalde zijn eerste AMA SX-overwinning aan de oostkust in 1994 in Pontiac, waar hij 4e werd in het kampioenschap, en zijn eerste AMA 125cc MX-overwinning in 1995 in Washougal. Hij won vier keer tijdens zijn AMA-carrière in 125cc SX, naast Pontiac in ’94, won hij er nog twee in 1995 in Charlotte en Cleveland en was hij AMA 125cc SX vice-kampioen, evenals in 2003 toen hij opnieuw AMA SX vice-kampioen was met een overwinning in Daytona. Hij won 1 AMA National 125cc-titel en 8 overwinningen tijdens zijn carrière in de States.

De eerste kwam in Washougal in 1995 en een 4e plaats in het kampioenschap aan boord van een Honda, gevolgd door nog 3 overwinningen, in Budds Creek, Troy en Washougal in 2001 en de AMA outdoor-titel in 125cc met Kawasaki. In 2003 pakte hij nog twee overwinningen in Glenn Helen en Mount Morris om 4de te worden in het kampioenschap, pakte een overwinning in Buchanan in 2004 om 3e te worden in het 125cc AMA National kampioenschap op een Yamaha en voegde daar een laatste overwinning aan toe in 2005 in Budds Creek om het AMA Mx kampioenschap af te sluiten op een 5de plaats.

Daarna vervolgde hij zijn carrière in 125cc MX en SX in 2006 en wijdde zich daarna alleen nog maar aan AMA 250cc en 450cc motorcross op een KTM, waarbij hij van de 15de naar de 36de plaats ging in het kampioenschap van 2014 voordat hij zijn carrière beëindigde.

Wat zijn WK-resultaten betreft, eindigde hij in 1997 op een Honda als elfde in het 250cc-wereldkampioenschap en in 1999 en 2000 als derde in het FIM-wereldkampioenschap in de 125cc-klasse, het jaar waarin hij drie overwinningen pakte in Kroatië, Luxemburg en Duitsland in Gaildorf, waar hij beide reeksen won op een Honda.

In 2007 keerde hij terug naar Europa om deel te nemen aan het wereldkampioenschap MX1, waar hij zevende werd. Hij stopte zijn WK-carrière na zijn deelname aan de Franse Grand Prix in Saint Jean d’Angely, waar hij aan het eind van het seizoen 18de werd in het 125cc-wereldkampioenschap. Na zijn motorcross-carrière begon Mike Brown deel te nemen aan Enduro-cross evenementen. Hij won de inaugurele World Off Road Championship Series (WORCS) in 2009 en werd daarmee de eerste AMA-rijder sinds Mike Kiedrowski die een AMA National Motocross Championship en een World Off Road Championship Series-titel won. In 2011 nam hij deel aan het Moto X-evenement op de X Games XVII en won hij de zilveren medaille.

Het jaar daarop won hij de gouden medaille in Enduro X op de X Games XVIII. Brown won nog een zilveren medaille in Enduro X op de X Games in Los Angeles in 2013 en een gouden medaille in 2015 op de X Games in Austin. Dezer dagen is Mike Brown een graag geziene gast op grote vintage motorcross evenementen en is hij testrijder voor Triumph.

* Stockfoto’s van Mike Brown tijdens de Nederlandse 125cc Grand Prix 1999 in Mil en tijdens de Farleigh Castle Vets.

Tekst en foto’s: Serge Frocheur en Danny Hermans